Ez az oroszlánkutyának is nevezett kutyafajta az egyik legősibb valamennyi közül. A tibeti hegyekből kerültek be a kínai udvarba ahol nagy becsben tartották őket, mint a buddhisták szent oroszlánjának földi képviselőit. (A shih-tzu elnevezés mandarinul oroszlánt jelent.)
A palotában együtt éltek a többi kedvenc fajtával, például a pekingi palotapincsivel, a tibeti spániellel és a mopsszal, és csakúgy, mint azokat, a shih-tzukat is alaposan elkényeztették: saját szolgálóik voltak, és nagy gonddal őrizték őket.

A bichon bolognese története

Eredetét gyakran összekeverik a máltai selyemkutyáéval, mert távoli őseit már Arisztotelész is említi, a latin „canes melitenses” megnevezés alatt. Elődeiket ugyanis már a római időkben is ismerték, sőt a különlegesen nagyra értékelt ajándékok között tartották számon őket, és ez később is így maradt.

A bichon havanese története

A bichon havanese a bichonok családjába tartozik, a bichon szó alatt szakállas kutyát értenek, ennek alapja a francia barbichon szó, amely kis szakállat jelent. A bichon havanese Kubából származik, egy régebbi fajta, a Blanquito de la Habana leszármazottja (ezt havannai selyemkutyának is nevezik, ma már kihalt fajta). A fajta őse a 18-19. századi kubai arisztokrata családok kedvelt kutyája volt, a 17. században került Kubába Európából, ahol hamar alkalmazkodott az új klímához és szokásokhoz.

A máltai selyemkutya tekintélyes múlttal rendelkező kutyafajta, legközelebbi rokonai a Bichon Frisé, a Bichon Havanese, és a Bichon Bolognese. Már az ókori görögök és a rómaiak is kedvelték, de az idők folyamán felbukkant Kínában és az Oszmán Birodalomban is.

VIII. Henrik uralkodása idején kerültek az első példányok Angliába, és azonnal az előkelőségek kedvencévé váltak. Az egymással vetélkedő I. Erzsébet és Stuart Mária is máltai selyemkutya-tulajdonos volt, és Máriának lefejezésekor is egy ilyen kutyus lapult a szoknyája alatt.

Az apró, fehér, vidám bichon frisé ősi felmenőkkel büszkélkedhet, valószínűleg a vízispánielből, másnéven barbetből alakult ki (utóbbiból ered a barbichon elnevezés). A máltai selyemkutya, a bolognese, a havanese és a coton du tulearare hasonló fajták, és vélhetően ugyanonnan származnak. Elterjedt az a nézet, hogy ezeket a kistestű kutyákat tengerészek vitték magukkal az atlanti-óceánon keresztül, Spanyolországból a Kanári-szigetekig hogy elcseréljék, illetve eladják őket.